En 2006, les Américains l'ont proclamé "meilleur trompettiste au monde" et le magazine Brass Bulletin l'a classé numéro 1 de leur Top 12 des Cuivres du XXe siècle devant Louis Amstrong, Miles Davis, Wynston Marsalis, Dennis Brain… En révolutionnant la perception de la trompette, en en faisant un instrument soliste à part entière, Maurice André est entré dans l'histoire dès son vivant.

Tout petit, l'enfant a été bercé par le son de la trompette. Né à Alès, dans le Gard, en 1933, il est le fils d'un mineur lui-même trompettiste qui jouait dans l'harmonie des mines et la fanfare d'Alès. Les dons du petit Maurice sont repérés très vite et ses progrès sont fulgurants. Il n'empêche : il devra travailler lui aussi dans la mine tout en étudiant la trompette et le solfège.

Trompette solo à 20 ans

En 1951, il entre dans le 8ème régiment des transmissions qui recrute des musiciens. C'est ainsi qu'il se retrouve à Paris et au conservatoire de la rue de Madrid dans la classe de Raymond Sabarich, un des fondateurs de l'école française de trompette. Il obtient son premier prix à 20 ans et devient aussitôt trompette solo de l'Orchestre des Concerts Lamoureux.

En 1954, avec l'obtention du 1er Prix du Concours international de Génève, démarre une fabuleuse carrière de soliste international qui le propulse sur toutes les scènes du monde avec les plus grands chefs : Böhm, Karajan, Richter, Münchinger…

"C'est le maître"

Soutenu par de nombreux enregistrements chez EMI, son apport a été décisif pour la redécouverte du répertoire de la trompette, jusqu'à lui quasi-méconnu. Mais pas seulement : comme beaucoup de grands musiciens, son influence sur la facture de son instrument a été décisive. Conseiller artistique de Selmer pendant 19 ans, il a été un des artisans de la mise au point de la trompette piccolo en si bémol aigu, dont il était le maître.

"C'est lui qui a donné à la trompette ses lettres de noblesse, témoigne Julia, 25 ans, trompettiste qui a étudié au CRR de Paris. Il était la précision même et l'élégance. Il maîtrisait le style aussi bien que la technique. C'est le maître."

Top 12 : Les Cuivres au XXe siècle (source Brass Bulletin)

Maurice André
Louis Armstrong
Wynton Marsalis
Arnold Jacobs
Miles Davis
Adolph Herseth
Dennis Brain
Dizzy Gillespie
Christian Lindberg
Philip Jones
Maynard Ferguson
Herman Baumann